Лаура Бренз - Потомственная ведьма[Inherit the Witch]
— Вдруг он забирает тела других демонов или смертных и использует их по своему усмотрению? — предположила Пейдж.
— Просто невероятно, что Лео не смог ничего разузнать об этом Гортаге у Старейшин! — вспомнила Фиби, удивляясь.
— И все же кое в чем Старейшины оказались правы, — сказала Пейдж. — Этот вонючка в самом деле наделен огромным запасом жизненной силы, тем более если у него куча разных тел!
— Ваш Хранитель нам не может помочь! — презрительно усмехнулась Джулиана. — Ни Старейшины, ни их Хранители — никто!..
Фиби поймала в зеркальце заднего вида сердитый взгляд Джулианы и заметила:
— Знаешь, я не в курсе того, что произошло между тобой и твоим Хранителем. Но Лео член нашей семьи. Если уж ты решила обратиться к нам за помощью, тебе придется принять ее и от Лео.
Джулиана смущенно поерзала на сиденье.
— Мой Хранитель даже не попытался спасти моего брата от Гортага, — тихо проговорила она. — Он решил помогать только мне, поскольку я нахожусь под его зашитой, а мой брат — нет.
«Вот это да!» — пораженная, ахнула про себя Пейдж.
— Мне очень жаль, — стараясь сдержаться, вслух сказала она. — Но наш Лео совсем не такой! Честно сказать, большинство Хранителей, к счастью, не похожи на твоего. Мне кажется, вам просто ужасно не повезло. Мы постараемся доказать тебе, что большая часть магов вполне заслуживают доверия и уважения.
Джулиана недоверчиво покачала головой:
— Я понимаю, Лео вам близок и дорог. Но вряд ли он сможет нам помочь. Вы же сами слышали, как мало он сумел разузнать о Гортаге.
— Любое расследование требует времени, — рассудительно сказала Пейдж. — До сих пор Старейшины нас, например, ни разу не подводили. Я верю: вместе мы докопаемся до истины.
Сквозь пелену белого света Пайпер разглядела гостиную и поняла, что Лео уже перенес их с Лили в особняк. Как только свет рассеялся, она увидела демона — маленького красного уродца с изогнутыми рожками и остроконечным хвостом.
В следующую секунду демон с ревом кинулся на Лили.
Девочка и вскрикнуть не успела, как Лео подхватил ее и перенес подальше от опасности.
Оставшись в одиночестве, Пайпер повернулась к демону и подняла руку, чтобы взорвать его. Едва заглянув в злые желтые глазки злодея, она послала в него мощный заряд энергии. Но прежде чем заряд достиг цели, у Пайпер возникло странное ощущение, будто демон что–то беззвучно сказал ей. Потом демон взорвался.
В следующую секунду в кухне появился Лео с все еще вопящей Лили под мышкой.
— Все хорошо! Все хорошо! — воскликнула Пайпер, бросаясь утешать Лили. В отсутствие матери девочка вела себя так вызывающе, что Пайпер едва не забыла, что Лили всего–навсего ребенок. То, что девочка с рождения знала о существовании демонов, вовсе не означало, что она готова встретиться хотя бы с одним из них наяву!
— Я его уничтожила! — заверила Пайпер.
Лили, вытаращив глаза, недоверчиво уставилась на нее:
— Где он?
— Я его взорвала, — пояснила Пайпер. — У меня есть такая сила.
Теперь Лили со страхом смотрела уже на нее.
— Ты умеешь взрывать людей? — прошептала она.
Пайпер кивнула:
— Сначала я могла только замораживать их — ну, просто останавливать. А со временем я развила эту способность и научилась не только морозить, но и взрывать.
Но Лили продолжала испуганно коситься на нее.
— Она делает это только со злодеями, — объяснил тогда Лео.
Девочка обвела глазами комнату, словно боялась, что злодей может выскочить из–за дивана и снова наброситься на нее.
— Это был демон? — дрожащим голоском спросила Лили.
— Угу, — кивнула Пайпер.
— Какой демон? Кто это был?
— Не знаю! — пожала плечами Пайпер. — Я не стала тратить время на знакомство и просто взорвала его.
— Он был похож… на дьявола! — прошептала Лили.
— В общем–то, это он и был, — согласилась Пайпер. — Скоро ты к ним привыкнешь. Демоны бывают самых разных видов и размеров.
— А наша Фиби даже вышла замуж за одного из них, — засмеялся Лео.
— Лео! — возмущенно одернула его Пайпер. Нашел время сплетничать о личной жизни ее сестры! Однако что–то в выражении лица Лили подсказало ей, что Лео, возможно, сделал правильный ход. От любопытства девочка даже позабыла о своих страхах.
— Не может быть! — воскликнула она. — Твоя сестра замужем за демоном?! И он похож на этого… красного?!
— Что ты! — с улыбкой ответила Пайпер. — Во–первых, он только наполовину демон, а во–вторых, он просто красавчик. Вернее сказать, в своем демоническом обличии он ужасен, но в остальное время выглядит как обычный парень.
— Вот почему никогда нельзя знать наверняка, кто демон, а кто нет, — наставительно сказал Лео. — Ты всегда должна быть начеку.
— Моя мама мне все время об этом говорила, — серьезно кивнула Лили. — Но я только сейчас поняла, что она имела в виду.
— Когда ты станешь настоящей ведьмой, у тебя начнет развиваться особое чутье, — пояснила Пайпер. — Ты сможешь сразу сказать, кто на твоей стороне, а кто против. Не всегда, конечно, но довольно часто, — признала она, направляясь в сторону кухни. — Вы проголодались?
— Честно сказать, я должен идти, — признался Лео. — Один из моих подопечных вот уже несколько минут срочно вызывает меня к себе.
— Ладно. Спасибо тебе. — Пайпер торопливо поцеловала мужа, и он растаял.
— А почему у нас с мамой нет своего Хранителя? — спросила Лили.
— Не знаю, — как можно безмятежнее ответила Пайпер. Судя по всему, Джулиана ничего не рассказывала дочери о своем решении порвать отношения со Старейшинами, поэтому Пайпер тоже решила помалкивать. Она деловито подошла к холодильнику и принялась выбирать овощи для салата. — Возможно, твоя мама прекратила всякие контакты со Старейшинами ради твоей безопасности. Она ведь хотела скрыть твое существование от всего мира.
В конце концов, это было очень близко к истине.
— Жаль, что я так поздно узнала о вас, — вздохнула Лили. — Вы гордитесь тем, что родились ведьмами, и ничего не боитесь. А мама всегда говорила об этом шепотом, как будто это какой–то гадкий секрет!
— Я уверена, она хотела защитить тебя, — повторила Пайпер. Ей было ужасно жаль бедную Джулиану, которой пришлось столько лет скрывать от всех свою природу. Но еще больше она жалела Лили, потому что девочка росла в постоянном страхе и ни разу в жизни не встретила ни одной сильной, отважной ведьмы, с которой могла бы брать пример.
— Но почему этот демон очутился здесь? — спросила Лили. — Чего ему было надо?
— Даже не знаю, — растерялась Пайпер. За всеми хлопотами вокруг перепуганной Лили она даже не успела как следует обдумать появление демона. — Я его раньше никогда не видела. Вообще–то за нами охотится множество демонов, всем не терпится померяться силами с Зачарованными!
